島内３カ所の見学広場で、当時の生活についてガイドが説明してくれます。赤レンガが残る一角は事務所の跡で、右側にある階段は「入坑桟橋」と呼ばれた坑道入口へ続いています。鉱員たちは地下600mまで垂直に下りた後、さらに2500m水平に進み、各作業場へ。坑内は気温30度、湿度95％という過酷な労働環境でした。高台に建つ白い灯台は、閉山の翌年、夜の明かりを確保するために設置されたものです。

　貯炭ベルトコンベアーの支柱が規則正しく並ぶ先には、白い壁の端島小中学校。その左隣は、317戸を擁した島内最大の鉱員住宅・65号棟です。戦争中にもかかわらず建設が進められ、1945年に完成。軍艦島の炭鉱がどれほど重視されていたかが分かります。建物はコの字型をしており、屋上には幼稚園がありました。各家庭のキッチンはステンレス製、床はコンクリート製で、かまどがありましたが使用されていなかったそうです。